有机肥料：从植物和动物身上获取的含碳物质，其主要功能是植物营养。它是从生物、动植物废物和植物残留物中加工而成，以消除有毒有害物质。它富含多种有益物质，包括各种有机酸、肽和丰富的营养物质，包括氮、磷和钾。有机肥的国家标准是NY/T 525-2021。
从广义上讲，缓释控释肥料是指缓释率高、释放周期长、能在作物整个生长期内满足作物生长需要的肥料。但从狭义上讲，缓释肥料和控释肥料有各自不同的定义。缓释肥料（SRF）又称长效肥料，主要是指施入土壤后，比普通肥料更缓慢地转化为植物活性养分的肥料。它的释放速率、释放方式和释放持续时间不能很好地控制，这受到施肥方法和环境条件的强烈影响。缓释肥料的高级形式是控释肥料（CRFs），它是指通过各种机制措施预先设定肥料在植物生长期的释放模式的一种肥料，使其养分释放规律与作物养分吸收基本同步，以提高肥料效率。相关标准为HG/T 3931-2007缓控释肥料。
上述两种肥料有不同的类型、指标、生产工艺和用途。有机肥料除了提供养分外，还有改良土壤的作用。缓控释肥料主要提供养分。